「烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。」——《從軍行》。作為一介文人的楊炯，他從來沒有上過戰場，也沒有去過邊塞的他，但為什麼能寫出如此豪情壯志的熱血之作呢？
初唐四杰是大唐最早的頂流天團，風華正茂的王勃，俠肝義膽的駱賓王，就連病懨懨的盧照鄰，還頂著藥王孫思邈親傳弟子這樣的名頭。 所以楊炯，無疑是曝光率最低的那位，不過就這麼一個平淡無奇的詩人，他的一生所經歷的坎坷，像極了我們每一個人。
初唐時期，朝廷為了吸納天才專門設立了童子舉。楊炯在那時便脫穎而出，十歲童子舉及第，待侍弘文館，他成了大唐年齡最小的體制內員工。 一邊讀書，一邊做官領工資了，這一點是許多唐代詩人終其一生也達不到的目標，楊炯的起點超越了絕大多數人。
隨著時間的推移，當領導們都不再拍著他的肩膀喊他「小楊」時，他才發現自己16年來一直被困在弘文館。 這樣的生活不是自己想要的，他追求的不是眼前的安逸，就像他在《幽蘭賦》中所感慨的那樣：「聞昔日之芳菲，恨今人之不見。至若桃花水上，佩蘭若而續魂。」
唐儀鳳元年（676年）被職業壓制了十幾年的楊炯，終于等到了機會，他參加了「應制舉」。當成績發布的那一刻，楊炯如釋重負，他贏得毫無懸念。可是朝廷給兩次進榜的他只安排了一個小小的秘書郎職位，即將而立之年的楊炯再次受到了冷遇。
沒有什麼比這個打擊更令人絕望，在這段時間里時常45度仰望天空，他常常思考著自己的人生。一篇《渾天賦》宣泄了自己心中的憤懣， 待他發泄之后，他還是選擇了沉住心氣，繼續等待著屬于自己的機會。直到唐永隆二年，楊炯迎來了自己人生的高光時刻。
在中書侍郎薛元超的推薦下，楊炯被升任為從文官學士，緊接著第二年他又被授予太子詹事司直，掌太子東宮的衣食住行，雖然這份差事只是個七品，但接觸的可是太子李顯啊！ 未來可期的楊炯，難以抑制心頭的愉悅，期間創作了不少詩作，其中最著名的《庭菊賦》。
楊炯將舉薦他的薛元超比作品性高潔的菊花：「日子貞矣，于彼重陽；菊之榮矣，于彼華坊。含天地之精氣，吸日月之淳光」。在平靜的歲月長河里，往往涌動著危機四伏的暗流，楊炯不知道的是，一場改變他命運的危機已經悄然而至。
垂拱元年（685年）唐中宗李顯即位，屁股還沒坐熱，就被武則天廢為廬陵王。楊炯的伯父楊德干的兒子楊神讓，選擇了跟隨徐敬業在揚州起兵討伐武則天， 結果兵變不到三個月就被平定，楊德干父子被殺。楊炯受牽連，被貶為梓州（今四川三台縣）司法參軍。
就這樣，楊炯花費了大半生獲得的地位，在頃刻間化為泡影。直到公元692年，因為在地方表現良好，楊炯接到調令去往盈川縣令，他在任期間，為當地的百姓謀了許多福祉，深受百姓的愛戴，可是為官謀政，卻不是楊炯的一生理想。
在他寫的《從軍行》中，這是他唯一一次透露出了自己的心氣： 「烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。」僅僅四十個字，讓從未去過邊塞的楊炯卻寫出了如此大氣磅礴的邊塞詩作！
他的心氣終究顯露于愛國情懷，國家的安危是他唯一沉不住氣的時候。楊炯命運的無奈之處就在于此，當妳苦心追尋時，夢想終是難以如愿， 縱然歷盡千帆，鋒芒不再，但從現實的打擊歸來后，他卻依然還是那個豪情擁夢的少年！