「黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」詩人王之渙的《涼州詞》寥寥數語，幾句白描，卻將大漠的荒涼壯闊表現的淋漓盡致。 一句「春風不度」，大約是玉門關外寂寥景象最生動的體現。
涼州詞，是唐朝時流行的一種曲調名，不少達官顯貴、文人騷客都曾為其填寫唱詞。所以「涼州」在中國古代文學作品中頻繁露臉，當詩句詞曲一出，蒼涼的邊塞氣息便迎面而來！ 涼州在成為武威市一個普通縣區的名稱之前，曾經是包括整個河西之地在內的大行政區。
漢武帝元封五年（前106年），為了加強中央對地方的控制，除京師附近七郡外，把全國分為十三個監察區域，史稱「十三刺史部」。 涼州，便是這十三州之一，其下轄隴西、天水、安定、北地、酒泉、張掖、敦煌、武威、金城、西海10郡，治在隴縣（今陜西省隴縣）。
轄域約為今甘肅、寧夏、青海三省區湟水流域，陜西省定邊、吳旗、鳳縣、略陽等縣和內蒙古自治區額濟納旗等地。 至于為什麼叫涼州，那得名倒是簡單，因為這里「地處西方，常寒涼也」，也就是說，就是因為冷。
詩中的「玉門關」屬于涼州地區，是古代中原地區和西域地區交通的要道，重要的軍事要塞。玉門關的得名，也正是因為絲綢之路貫通以后， 商人往來不絕，西域于闐（今新疆和田）的美玉經此關進入中原，故名玉門關。
但詩人王之渙為什麼會說「春風不度玉門關」呢？因為玉門關所處河西走廊西端，是明顯的大陸性氣候，南面青藏高原阻擋了印度洋的暖濕氣流，西面帕米爾高原又阻擋了來自大西洋的暖濕氣流；東面太平洋暖濕氣流遠途跋涉而來，最多就到玉門關，北面更是蒙古高原......
所以玉門關外就是荒漠苦寒之地，這就是玉門關外春風不度的原因了。而且在上一句「羌笛何須怨楊柳」中的「柳」和「留」諧音，古人離別時多有折柳枝以寄別情的風俗，唐朝時尤其流行。 玉門關外春風吹不到，想折個柳枝都是不可能的。
縱觀此詩下來，我們可以看出王之渙這個人，雖然沒有當過大官，也沒有直接證據證明他參過軍。 可是他寫的《涼州詞》，卻并譽為唐絕句壓卷之作。也只有盛唐，才能賦予詩人們如此浪漫豪邁的情懷。
與王之渙的《涼州詞》相媲美的還有王翰的一首《涼州詞》： 「王葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」將戰爭的冷酷無情，邊塞的天高地闊描寫的淋漓盡致！
一邊是長安的盛世繁華，一邊是邊塞的大漠孤煙。盛唐少不了長安街的酒香與歌聲，同樣也少不了這氣勢如虹的戰場。 在這里盛唐向強漢致意，因此在涼州這片土地上，是兩朝盛世的濃縮！