西漢時期，漢武帝派張騫出使西域，開辟了陸上絲綢之路。此后，中國與西域各國的來往日益密切。 到了盛唐時期，絲綢之路的起點長安已經成為國際大都市，這里便匯聚了來自突厥、回紇等少數民族，及東亞、中亞、西亞，乃至歐洲的外國人。
在這些外國人中，波斯人屬于最為龐大的族群之一。波斯位于歐亞大陸之間，是東西文化交流的橋梁，也是絲綢之路的重要中間站。 那麼這些波斯人在長安是如何生活的？他們又給長安帶來了哪些異域文化呢？
唐高宗上元二年（675年）的一天，一個高鼻深目、形容憔悴的外國人群穿越帕米爾高原，爬過險惡的雪山， 經過數年的長途跋涉，輾轉穿越了吐蕃、突厥叛軍的控制區，終于抵達了唐朝的首都——長安。
這個人就是波斯王子卑路斯，在一群隨從的護衛下，他風塵仆仆地走進了長安城，卑路斯的父親是波斯薩珊王朝的末代君主。薩珊王朝本是亞洲地區一個歷史悠久的龐大帝國，因大食人入侵波斯地區，最終在公元651年薩珊王朝徹底滅亡。
這個時期的長安城內早就有很多波斯人來定居，甚至有宏偉的波斯拜火教祭壇，《泥涅師日記》稱，「波斯王子為此驚喜不已」。面見唐朝高宗皇帝時， 「卑路斯知道不要與天子對視，而是跪了下來。偉大的皇帝站起來，走下他的講台，他彎下腰來，請年輕的王子站起來。」
唐朝對這些異域來客非常優待，不但賜給他們官職和爵位，還提供舒適的宅院與優厚的俸祿，唐高宗將他冊封為右威衛大將軍，為唐朝十六衛將軍之一， 他請求皇帝在長安醴泉坊修建了一座波斯胡寺，作為波斯人集會之所。
以波斯胡寺為中心，他又把長安的修善坊、立德坊等劃為波斯人社區，形成了頗具特色的波斯社區，讓自己的波斯同胞在這里更好地居住。 這些極具大唐風格的波斯建筑讓他感覺非常親切，同時也開始了融于唐朝社會和生活的進程。
《唐書.波斯傳》所記載的有王族卑路斯及其子泥涅師， 他繼承父親的遺愿，復興大國波斯。679年，唐高宗借西突厥叛亂再起之機，命大將裴行儉率軍平叛，同時護送泥涅師回國。隨后泥涅師獨自回返吐火羅，召集了數千追隨者，對阿拉伯人開戰。
可惜，泥涅師終究未能組織起強大的抵抗軍，無力與阿拉伯人進行對抗。卑路斯與泥涅師父子兩人的復國大業，也最終破滅了，在歷史的長河中黯然退場。 少時亡國喪父，青年顛沛流離，中年郁不得志，晚來含恨而終，這就是波斯王子卑路斯令人惋惜的一生。
不過大多數來到長安的波斯人還是以商販為主，他們在唐朝受到了優厚待遇。前來朝貢的使臣被賜予豐厚的絹帛和馬匹，除此之外，商人進貢的禮物可以免納沿途的商稅，有時連進貢人私人攜帶的貨物，也可以只納半稅。
在唐朝流傳一句反話，叫做「窮波斯、病醫人、瘦相撲、肥新婦」。能夠來到長安的胡商，基本都是非富即貴，說他們窮，當然是調侃之言。 很多波斯人在長安西市經營著香料、珠寶、飲食和馬匹，同時兼放高利貸，服務長安城里的達官顯貴。
五代孫光憲《北夢瑣言》卷十記載：長安東市原有一低洼隙地，有人填平立店，提供給波斯商人作為交易之所。戴孚作于大歷、貞元年間的《廣異記》有傳奇： 一波斯胡人至扶風逆旅，買方石得徑寸寶珠，于是隨船泛海而去.......
唐朝比之別的朝代，是一個氣質獨特、開放包容的多民族的移民國家，也是一個多民族的統一國家。 不管來自何方，無論是波斯人、粟特人、回鶻人、突厥人、高麗人、大食人，都以族群聚落方式最后融化在中國之中！