作為強盛王朝的都城，大唐長安城是當時世界上規模最大的城市，也是著名的絲綢之路起點。 從唐初到玄宗開元年間，長安城多元的文化、壯麗的建筑、繁盛的貿易，豐富多彩的社會生活，使它成為首屈一指的國際大都市。
整座城市的設計嚴謹、布局井然。 城內街道均為東西、南北向，橫平豎直，不偏不倚，正把這宏大的長安城劃分為一百零八坊。正如詩人白居易所言：「百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。」站在高處俯瞰整座城市，一百零八坊星羅棋布，就像縱橫交錯的棋盤。
坊，先秦開始稱「里」「閭」「閭里」，南北朝出現「坊」，隋朝開始正式改稱「坊」，唐代里、坊稱呼互相使用被稱為「里坊制」。 姚合「舊客長樂坊，井泉濁而咸。新屋新昌里，井泉清而甘」。詩中既說坊，又說里，里坊并稱，可見里坊一樣。
長安城的108 坊，對應著108個星宿，南北排列十三坊，象征著「一年有閏」；皇城以南東西各四坊，象征著「一年四季」；皇城以南，南北九坊，象征著《周禮》一書中所記載的所謂「王城九逵」。 且在周易中，三十六和七十二代表著「至高」「大吉」「完美」，它們之和為108。
整座城共有13道門，暗合農歷一十三月。 這第十三個月，正是多出的那個閏月。古人重閏。《左傳》里就曾說：「閏以正時，時以作事，事以厚生。」所以這第十三個門就開在皇帝所住的宮墻之外。
長安城內十一條大街橫貫南北、十四條大街匯通東西。其中正中間那條南北向的朱雀大街，是整座城市的主軸線。皇城位于北部，貴族及官吏大多居住在東側以及有售賣奢侈品的東市，西側有貿易繁榮的西市，因此外郭城內住宅分布呈「東貴西富」 、「南虛北實」的特征。
長安108個里坊，各有特色。 崇仁坊每到考試時節就由舉子們集中居住，是城中唯一夜間不關閉坊門的地方，晝夜喧呼，燈火不絕，十分熱鬧； 通化坊有朝廷最大的驛站-都亭驛，驛站負責國家公文書信的傳遞、兼管接送官員，有時還管理貢品運輸和其他小件物品的運輸。
平康坊位于東區第三街第五坊，靠近尚書省，是進京趕考舉子、外省駐京官吏、進京商賈大家的聚集地。據《開元天寶遺事》卷二載：「長安有平康坊者，妓女所居之地，京都俠少，萃集于此。……時人謂此坊為風流藪澤。」
東南部晉昌坊內的大雁塔是考中的進士題名的地方， 天寶十一載（公元752年）仲秋盛唐詩人高適、岑參、杜甫、綦毋潛、儲光善、薛據、孟云卿、崔顥等人一同登塔賦詩，是千古少有的一次盛會。
白居易在長安先后居住過永崇坊華陽觀、常樂坊、宣平坊、昭國坊。元和十五年（公元820年），白居易遷居于延興門內新昌坊。《題新居寄元八》詩：「青龍岡北近西近，移入新居便泰然。」又《題新昌所居》詩：「宅小人煩悶，泥深馬鈍頑。街東閑處住，日午熱時還。」
今天西安非常熱鬧的永興坊，則是唐代著名賢臣魏征的府邸！安仁坊則是皇家寺院薦福寺所在地，薦福寺已毀于唐末戰亂，現在僅存小雁塔； 靖善坊有大興善寺，是當時長安翻譯佛經的三大譯場之一，也因此成為中國佛教密宗的發源地......
這座城市有巍峨的宮殿，有星羅棋布的市坊，它真實存在過。它的一磚一瓦、一墻一柵，都曾見證過人世的悲歡離合！