東晉十六國時期，西行求法的先驅法顯完成十余年的海外旅行。230多年后，唐玄奘沿著前輩的足跡，也完成了一場艱苦卓絕的西行取經壯舉。 但很多人不知道的是，在玄奘西行之前，他還有一段成都「研學」之旅。
出家之前的唐僧，俗名陳祎，隋仁壽二年（602年）出生于名門望族——潁川陳氏。少年時代，玄奘跟當時著名的高僧長捷法師住凈土寺，學習佛經長達五年。 13歲那年，玄奘完成剃度，在洛陽凈土寺出家，所以我們常言的「唐僧玄奘」，實際上在17歲之前是一名「隋僧」。
公元618年，隋朝滅亡，唐朝創始。四川取代洛陽，成為當時全國佛法的研究中心。在兩大王朝的交接之中，玄奘也完成了成人禮， 隨即玄奘也同哥哥西去長安，再向南穿越秦嶺古道，進入四川盆地，來到蜀地文化中心成都，先后在空慧寺、大慈寺學經禮佛。
玄奘來蓉學律五年，期間參訪峨眉，禮普賢后，唐武德三年（622年），玄奘在大慈寺受具足戒、造籍入冊，成為正式的僧尼。戒，佛家的行為準則。受戒，斷惡修善，普度眾生。 可以理解為出家是工作， 受戒是修行，也就是說，實習生轉正了。
但是玄奘究竟在哪個寺廟受戒，在四川佛學界有這一段爭論，有空慧寺說，有多寶寺說。但據考證， 空慧寺之主持為長捷法師，如系在空慧寺受，三書當有所記，多寶寺屬于下院，不具傳戒資格，故而認大慈寺受戒。
據傳說《心經》其實也是玄奘在蜀時被一老僧告知。曾經的一次出游，玄奘遇一老僧，渾身膿瘡，眾人避之不及，唯玄奘法師將其帶回大慈寺盡心伺候。 而后老僧十分感激， 便口授梵文心經一部，并告知日后有難，誦此經可度危厄之難（傳說老僧是文殊菩薩示現）。
據《大唐西域記》記載，玄奘西行途中在沙漠不慎打翻水囊，四日五夜滴水未進。讓玄奘產生了幻覺，各種各樣奇形怪狀的惡鬼繞在身前身后。 雖然玄奘口中稱誦著觀音菩薩的名號，但惡鬼不退，直到念誦《心經》，方才戰勝幻覺。
第五日夜半，玄奘終于在識途老馬的帶領下找到水源。經此磨難，玄奘完成了心理上的嬗變，繼續西行之路。《心經》是佛教經論中文字最為簡短精煉，但內容又極為豐富的一部經典，能使人看破世事，勸人心無掛礙。目前，流傳最廣的260字譯本，便出自玄奘。
通過在蜀五年的精進學修，玄奘造詣日深，通曉各部佛經，備受世人景仰。隨后泛舟東下返回長安， 貞觀元年（627年）玄奘一路向西，歷經磨難走出國門，開掛了自己「貧僧自東土大唐而來，去往西天取經」的「王者榮耀」。
成都大慈寺的經歷，可以說是培養玄奘大師學識與勇氣的地方，是造就大師高尚品格與深邃智慧的搖籃， 也是大師立志解惑、西行取經，完成馳名中外偉大壯舉的起點。